Les musulmans appartiennent à l’une ou l’autre des deux branches de l’Islam : les Sunnites et les Chiites. Ils sont pour la majorité sunnites (à 90%). La principale différence entre les deux confessions est que l’école chiite croit que le rôle de chef spirituel de la communauté musulmane doit nécessairement passer à un parent ou descendant du Prophète Muhammad, conservant ainsi une structure religieuse. De leur côté, les Sunnites n’en voient pas la nécessité.

Sur le plan local, chaque communauté musulmane, qu’elle soit sunnite ou chiite, est menée par un ou plusieurs chefs religieux (des personnes ayant une éducation islamique formelle ou qui ont une connaissance approfondie de l’Islam). On appelle souvent ce chef un Imam, un Directeur de Centre islamique, ou un Khatib (celui qui prononce le sermon, ou Khutba).